一般的海绵是用木纤维或者发泡塑料聚合而成的，食用之后是有毒的。海绵属于一种多孔弹性材料，有良好的吸水性、抗压性，多用来清洁物品。常用的海绵一般是用木纤维或者发泡塑料聚合而成的，此外，还有用海绵动物制成的天然海绵，还有三种合成类的海绵分别使用聚醚、聚乙烯醇、聚酯制作成的。
海绵可以分为化工海绵、工业海绵，化工海绵是用聚氨酯做成的，广泛的应用于各种海绵制品以及抗摩擦、避震等用途的材料，如鞋底等。工业海绵分为发泡棉、定型棉、橡胶棉以及记忆棉等。